Şu anda Alerji Haftası'ndayız ve etkinliğin sorumlu kuruluşu (Dünya Alerji Organizasyonu), iklim değişikliğinin polen alerjisi üzerindeki etkilerine dikkat çekmek istiyor. Mevsimsel alerjiler yıl boyunca meydana gelir, ancak bahar sadece sevinç getirmekle kalmaz, aynı zamanda alerjik yatkınlığı olan birçok çocukta vücut tepkilerini de "değiştirir".

Kaşıntı, burun tıkanıklığı, rinit, göz irritasyonu, hapşırma, kuru öksürük, yorgunluk hissi...; alerjiler sadece çocukluk döneminde yaşanmaz, ancak ISAAC adlı uluslararası bir çalışmanın verileri, 13 / 14 yaş grubundaki prevalansın %22,1 olduğunu göstermektedir. Ve kötü haber şu ki, iklim değişikliği, çok küçük yaşlardaki çocuklarda alerji vakalarını artırmaktadır; çünkü sadece 3 yaşında belirti göstermekte ve antijen testlerinde pozitif sonuç vermektedir, bu da birkaç on yıl önce çok daha az yaygındı.

Polen alerjisi çekenler için kritik dönem, şubat ile haziran ayları arasındadır ve bu dönem, çocuk acil servislerine yapılan ziyaretlerin artışıyla da örtüşmektedir. Baharda, alerjiye neden olan bitkiler polen üretmeye başlar; ancak yüzey sıcaklığının artması birçok etkiye yol açar ve bunlar arasında polen üreten bitki türlerinin yoğunluğunun artması, polinasyon dönemlerinin daha uzun sürmesi ve yoğun konsantrasyon zirvelerinin yaşanması bulunmaktadır.

SEICAP, Multidisciplinary Respiratory Medicine dergisinde yayımlanan bir çalışma incelemesine atıfta bulunarak, araç emisyonları ve "batılılaşmış" yaşam tarzı gibi bazı faktörlerin solunum alerjisi sıklığı ile ilişkili olduğunu belirtmektedir. Bu kirlilik, iklim değişikliği ve kentsel alışkanlıkların birleşimi, polenin sadece daha bol olmasını sağlamakla kalmaz, aynı zamanda potansiyel olarak daha alerjenik hale gelmesine de neden olur.

Alerji Nedir ve İklim Değişikliği Neden Kötüleştirir?

İklim değişiklikleri, sadece alerji yaşayan kişi sayısını etkilemekle kalmaz, aynı zamanda semptomların sezonunu da öne alır ve uzatır. Birçok bölgede, çocukların hapşırma, göz kaşıntısı veya nefes alma zorluğu gibi belirtiler göstermeye birkaç yıl öncesine göre daha erken başladığı ve rahatsızlıkların daha uzun sürdüğü gözlemlenmiştir. Bu, çocukların alerjileri hakkında endişelenmek için yaklaşık iki hafta daha fazla zaman harcadıkları anlamına gelir, çünkü bu öne alma, her birey için "mevsimin" erken sona ermesi ile bağlantılı değildir.

“Daha sıcak sıcaklıklar nedeniyle daha uzun bir mevsim görüyoruz.” dedi Mario Sánchez-Borges, MD, Dünya Alerji Organizasyonu Başkanı.

Çevresel alerji (bu durumda polen alerjen olarak ele alınmaktadır) yaşam kalitesini önemli ölçüde azaltmakta, alerjisi olanların yaşamını etkilemektedir; bu sadece fiziksel belirtilerle değil, aynı zamanda enerji seviyelerinde azalma, uyku bozuklukları ve kaygı veya sinirlilik gibi duygusal belirtilerle de ilgilidir. Uzmanlar, alerjiyi "zamanında" tanımlama ve onaylama, semptomları azaltmak için tedavi ve kontrol önlemleri hakkında danışmanlık yapma olanağını sunmaktadırlar.

Son araştırmalar, iklim değişikliğinin solunum alerjisi üzerindeki etkilerini bir dizi yolla artırdığını göstermektedir:

  • Ortalama sıcaklığın artışı, birçok ağacın çiçeklenmesini öne alır ve otların ve tahılların büyüme dönemini uzatır.
  • Atmosferdeki CO2 yoğunluğunun artışı, bitki büyümesini teşvik eder ve her bitkinin ürettiği polen miktarını artırabilir.
  • Aşırı hava olayları (sıcak hava dalgaları, fırtınalar, şiddetli yağmurlar), bitkilerin biyolojik döngülerini ve polenin nasıl serbest bırakıldığını ve taşındığını değiştirir.
  • Kentsel kirlilik, polenin proteinlerini değiştirir ve bunları çocukların solunum sistemi için daha tahriş edici hale getirebilir.

Avrupa'da polen verilerini analiz eden uzun süreli serilerde, polen sezonunun giderek uzadığı ve yıllık toplam yükün birçok bölgede arttığı gözlemlenmiştir. Rinit alerjisi veya astımı olan çocuklar için bu, daha fazla semptom günü, daha fazla ilaç kullanımı ve daha fazla doktor ziyareti anlamına gelmektedir, özellikle daha az kaynaklara sahip ailelerde.

Alerjinin Özellikleri

Alerji, dışarıdan gelen zararsız maddelere karşı bağışıklık sisteminin aşırı ve "garip" bir tepki vermesi anlamına gelir. Alerjisi olanlar ile alerjisi olmayanlar arasında belirgin bir fark vardır: alerjisi olmayanların vücutları bu parçacıkları tanıyabilir ve iltihap oluşturmadan nötralize edebilir.

Vücuda temas ettiğinde semptomlara neden olan maddeler, solunum yolu (polen, akar), deri (belirli metaller veya bitkilerle temas), sindirim (gıdalar) veya deri altı (böcek ısırıkları) yoluyla girebilir. Polen durumunda, polen taneleri burun, göz ve bronşların mukozasına yerleşir ve alerjik tepkiyi tetikler.

Bir alerjen, alerji tepkilerini tetikleyebilir: çevresel (polen, akar, mantarlar), gıda (süt, yumurta, kuruyemiş proteinleri), ilaçlar veya çevrede bulunan kimyasal maddeler olabilir. Bir kişi doğuştan alerjiye sahip değildir, ancak zamanla duyarlılık kazanabilir; bunun sorumluları genellikle genetik yük ve yaşadığı çevredir.

Avrupa'da, nüfusun %40'ına kadar polene duyarlılık gösterebileceği tahmin edilmektedir, ancak duyarlılığı olan herkes yoğun semptomlar geliştirmemektedir. Risk ve ciddiyet, aşağıdaki gibi faktörlere bağlıdır:

  • Maruz kalma süresi, polen sezonunun ne kadar sürdüğü ve çocuğun dışarıda geçirdiği zaman ile ilişkilidir.
  • Maruz kalma yoğunluğu, yani hava metreküpü başına polen tanelerinin konsantrasyonu.
  • Polenin alerjenliği, her polen türünün yoğun bir bağışıklık tepkisini tetikleme kapasitesidir.

Avrupa'da, tahıllar (Poaceae ailesi) polen alerjisi reaksiyonlarının ana nedenidir, çünkü geniş bir dağılıma sahiptirler. Ağaçlar arasında, kuzey ve orta Avrupa'da huş ağacı, Akdeniz bölgesinde ise zeytin ve serviler çok alerjenik olarak öne çıkmaktadır. Ayrıca, ambrosia (Ambrosia artemisiifolia) gibi bazı otsu bitkiler, birçok bölgede istilacı ve son derece alerji indükleyici oldukları için özel dikkat gerektirmektedir.

İklim Değişikliği Polen Sezonlarını Nasıl Etkiler?

Polen alerjisi genellikle yüksek derecede mevsimsel bir durumdur. Çoğu Avrupa ülkesinde, polen sezonu yaklaşık altı ay sürmektedir, bahardan sonbahara kadar, ancak her bölgenin iklimi ve bitki örtüsüne göre farklılık göstermektedir.

İklim değişikliği bu sezonları çeşitli şekillerde değiştirmektedir:

  • Birçok ağaç ve otun polinasyon sezonunun başlangıcının öne alınması, daha ılıman kışlar nedeniyle.
  • Polen sezonunun genel süresinin artması, böylece semptomların daha erken ortaya çıkması ve daha geç kaybolması.
  • Havada toplam polen konsantrasyonunun artması, bu da çocukların alerji geliştirme olasılığını ve zaten duyarlı olanların semptomlarının yoğunluğunu artırmaktadır.

Birçok ülkeden elde edilen veriler, polen sezonunun yılda neredeyse bir gün uzadığını ve global polen yükünün son on yıllarda arttığını göstermiştir. Bazı iklim projeksiyon senaryolarında, polen sezonunun süresinin yaklaşık %20 artabileceği ve yıllık toplam konsantrasyonun %15-40 arasında artabileceği tahmin edilmektedir; bu da çocuk sağlığı için önemli bir zorluk oluşturmaktadır.

Ek olarak, şehirler "ısı adaları" gibi davranmaktadır: daha yüksek sıcaklıklar ve kentsel kirlilik, çiçeklenmeyi daha da öne alır ve polen salınımını artırabilir. Büyük caddelere yakın bölgelerde yaşayan çocuklar, daha fazla polen ve solunum mukozasını tahriş eden daha fazla kirletici ile karşı karşıya kalabilirler.

Nem, güneş radyasyonu ve yağış miktarı da etkilidir. Örneğin, önceki aylardaki bol yağışlar bitkilerin büyümesini destekler ve mevcut polen miktarını artırabilirken, polen sezonu sırasında bazı fırtınalar polen tanelerini çok küçük parçalara ayırarak solunum yollarında daha derinlere nüfuz etmelerine ve astım krizlerini tetiklemelerine neden olabilir.

Polen Alerjisi Olan Çocuklar: Semptomlar, Riskler ve Önlemler

Küçük çocuklarda polen alerjisi genellikle alerjik rinit (bilinen adıyla "saman nezlesi") ve konjonktivit olarak kendini gösterir. En yaygın semptomlar şunlardır:

  • Özellikle dışarıda veya uyanırken sık sık hapşırma.
  • Burun tıkanıklığı ve sulu burun akıntısı, sürekli burnunu silme ihtiyacı.
  • Burun, göz, damak veya boğazda kaşıntı, çocuğun yüzünü sıkça ovuşturmasına neden olabilir.
  • Kırmızı gözler, sulanma ve kum hissi.
  • Alerjik astımı olan çocuklarda kuru öksürük veya hırıltı.
  • Burun tıkanıklığı nedeniyle yorgunluk, sinirlilik ve uyku problemleri.

Eğer uygun şekilde kontrol edilmezse, alerjik rinit okulda konsantrasyon kaybına, performans düşüklüğüne, daha fazla devamsızlığa ve çocuğun ve ailenin duygusal refahı üzerinde önemli bir etkiye neden olabilir. Çeşitli çalışmalar, alerjisi olan hastaların büyük bir kısmının iyi tanı almadığını ve tedavi edilmediğini göstermektedir; oysa etkili ve nispeten ucuz tedavi yöntemleri mevcuttur.

Bu bağlamda, iklim değişikliği durumu daha da kötüleştirmektedir çünkü:

  • Yılda havada polen bulunan gün sayısını artırmakta, alerjenlerden kaçınmayı zorlaştırmaktadır.
  • Çok alerjenik istilacı türlerin (örneğin ambrosia) yeni coğrafi alanlara yayılmasını teşvik etmektedir.
  • Polen ve kirleticilere (NO2, ozon, ince parçacıklar) maruziyeti artırmakta, bu da solunum mukozasının iltihaplanmasını artırabilir.
  • Virüslere karşı savunma yanıtını zayıflatarak solunum yolu enfeksiyonu olasılığını artırmaktadır; bazı son çalışmalar bunu göstermiştir.

Çocuğunuzda Polen Alerjisi Var mı?

SEICAP'ın Solunum Alerjisi Çalışma Grubu, aşağıda aktardığımız on maddelik bir öneri listesi sunmaktadır ve umarız faydalı olur. Bu öneriler, polen sezonlarının daha uzun ve yoğun olduğu bir iklim değişikliği bağlamında daha da önem kazanmaktadır:

  1. Mart ile Mayıs ayları arasında kırsal alanlara, parklara, bahçelere veya yoğun bitki örtüsüne sahip yerlere gitmek önerilmez. Özellikle yeni biçilmiş çim alanlarından kaçınılmalıdır, çünkü çimle yapılan işlemler havaya daha fazla polen taneleri salmaktadır.
  2. Çocuğun yatak odası pencereleri veya balkonları, çok sıkı plastik malzemeden yapılmış bir ağ ile korunmalı (sineklik), bu ağ her gün nemli bir bezle temizlenmelidir; silkelenmemelidir, çünkü biriken poleni yeniden dağıtabilir.
  3. Çocuğun yatak odasındaki pencereler veya balkonlar mümkün olduğunca kapalı tutulmalı, özellikle gece, havadaki polen yoğunluğunun arttığı ve sabah erken saatlerde birçok bitkinin daha fazla polen saldığı zamanlarda.
  4. Yatmadan iki saat önce, pencereler kapalıyken, tavana su püskürtülmeli ve odanın kapalı tutulmasına devam edilmelidir. Bu, havada süzülen polenin çökelmesini sağlar ve soluma için mevcut miktarını azaltır.
  5. Dışarıda, gözleri güneş gözlüğü ile korumak ve yüksek polen yoğunluğu günlerinde veya riskli aktivitelerde (parklar, kırsal alanlar, açık hava sporları) onaylı polen maskeleri kullanmak önerilir.
  6. Araba ile seyahat ediliyorsa, pencereler kapalı tutulmalı ve polen yoğunluğu çok yüksek olduğunda hava sirkülasyon sistemi kullanılmalıdır. Araçtaki polen filtresinin iyi durumda olduğundan emin olunmalı ve üreticinin talimatlarına göre değiştirilmelidir.
  7. Toz veya polen biriktirebilecek eşyalar (aşırı peluş oyuncaklar, halılar, ağır perdeler vb.) evden çıkarılmalıdır. Evi temizlerken, silkeleyerek değil, uygun filtreli bir elektrikli süpürge veya nemli bez kullanarak yapılmalıdır; çünkü kuru süpürme parçacıkları havaya karışır.
  8. Polinasyon verilerini kontrol etmek için (basın, televizyon, mobil uygulamalar, internet) kaynaklardan yararlanılmalıdır. Havadaki polen miktarı milimetreküp başına 50 tanelik bir yoğunluğa ulaştığında önlem almak gerekmektedir; çünkü bu miktardan itibaren çoğu alerjik bireyde semptomlar ortaya çıkabilir. Her bölgedeki en önemli polen yoğunluklarını bildiren uygulamalar ve hizmetler mevcuttur.
  9. Çocuğun, en yüksek risk döneminde, alerji semptomları için reçete edilen bronkodilatör veya antihistaminikleri her zaman çantasında bulundurması önerilir; her zaman pediatrist veya alerjologun belirttiği talimatlara uyulmalıdır.
  10. Semptomların devam etmesi veya astım şüphesi durumunda pediatrik alerjiste başvurulmalı, doğru tanı konulmalı ve immunoterapi veya diğer orta ve uzun vadeli stratejilerle kişiselleştirilmiş bir tedavi gerekip gerekmediği değerlendirilmelidir.

Bunun yanı sıra, diğer uzmanlar yüksek polen yoğunluğu dönemlerinde ek önlemler önermektedir:

  • Eve geldiğinde duş almak ve kıyafet değiştirmek, cilt ve saçta kalabilecek polen kalıntılarını temizlemek için önerilir.
  • Polen sezonu boyunca kıyafetlerin dışarıda kurutulmasından kaçınılmalıdır; çünkü tekstil lifleri polen tanelerini kolayca tutar.
  • Yoğun polen yoğunluğu saatlerinde açık havada yoğun egzersiz yapmaktan kaçınılmalıdır, özellikle astımı olan çocuklar için.
  • Sağlık uzmanıyla birlikte, güçlü polen sezonu başlamadan birkaç hafta önce önleyici ilaç (örneğin, antihistaminikler veya burun kortikosteroidleri) başlatılması değerlendirilebilir.

Etkinlik hakkında daha fazla bilgi almak isterseniz, buradan, bu başka yerden veya #SemanaMundialdelaAlergia etiketini takip ederek, alerji ve iklim değişikliği hakkında güncel kaynaklar, infografikler ve tavsiyeler paylaşılmaktadır.

Görsel — (Son) Sara Goldsmith.

Son on yıllarda biriken bilimsel kanıtlar, iklim değişikliğinin solunum alerjilerini kötüleştirdiğini ve aileler üzerindeki yükü artırdığını doğrulamaktadır. Sıcaklık, CO2, kirlilik ve aşırı hava olaylarının polen üretimi ve alerjenliği üzerindeki etkilerini daha iyi anlamak ve basit önleme tedbirleri uygulamak, gerektiğinde pediatrik alerjiste başvurmak, polen alerjisi olan çocukların giderek değişen bir ortamda mümkün olan en dolu hayatı sürdürmelerine olanak tanımaktadır.