“Temiz Tabak Kulübü” olarak adlandırılan bu grup, en iyi niyetlerle (ya da değil) çocuklarını yedikleri yemekleri bitirmeleri için sürekli zorlayan ve önerilerde bulunan ebeveynlerden oluşuyor. Biz küçükken de vardı, daha öncesinde de; muhtemelen sizinle de aynı şekilde davranılmıştı ve bu durumu nefret ediyordunuz, ama bir şekilde bunu kendi çocuklarınıza da uyguluyorsunuz.

Bu yaklaşımın hiçbir faydası yok, hiç iyi bir faydası yok. Yani: çocuklarınız sizin beklentilerinize göre yemek yemiyor ve siz bunu ayarlamaya çalışıyorsunuz, ama elde edebileceğiniz en iyi sonuç, aile yemeklerinin gergin ve hoş olmayan bir deneyime dönüşmesi (bazı çocuklar için bu durum korkutucu bile olabilir). Ayrıca, dolaylı olarak çocukluk obezitesi rakamlarını artırmaya katkıda bulunuyor olabilirsiniz. Ama merak etmeyin, bunun bir çözümü var; ayrıca çocuklarınızın beslenip beslenmediği konusunda endişelenen bir ebeveyn olduğunuzu biliyorum.

Size söyleyebilirim ki, yeterli miktarı bilen tek kişi çocuktur; siz dengeli ve sağlıklı bir beslenme sağlamaya, iştahına, yaşına ve kilosuna göre porsiyonlar vermeye odaklanın, gerisini çocuklar halledecektir. Bir gün tabaklarını bitirmedikleri zaman, hasta olabilirler, sıcak olduğu için daha fazla sıvı içmek isteyebilirler ya da belki de suçlu olan sizsinizdir çünkü akşam yemeğinden önce onlara saat 7'de bir tatlı ve içecek verdiniz.

Normalde tabaklarını bitirmiyorlarsa, o zaman daha az vermeniz gerekiyor ve çocuk aç kalırsa daha fazlasını istemesi için onlara fırsat tanımalısınız. Bu kolay görünüyor, ve aslında öyle; ama ebeveynlerin birçok inancı unutmaları ve çocuklarıyla bir ekip oluşturmaları gerektiğini anlamaları gerekiyor, sürekli bir çatışma içinde olmamalılar (ve olmamalıdırlar).

Ne Zorlamak Ne de Yasaklamak

Bu ifade, ebeveynler, yiyecekler ve çocuklar arasındaki ilişkiyi düzeltmek için terk edilmesi gereken uygulamaları özetliyor. Eğer çocukların sağlıklı bir beslenme alışkanlığı geliştirmesini istiyorsanız, örnek olun ama en önemlisi evde sağlıklı yiyecekler bulundurun; bunların çoğu lezzetli (taze meyve, kuru yemişler, mısır kekleri, taze peynir, renkli sebzeler... ayrıca pişirdiğiniz yemekler). Onları zorlamanıza gerek yok, sağlıklı bir ortamda ve baskı olmadan yiyeceklerin mevcut olduğu bir ortamda temeller daha saygılı bir şekilde atılır.

Bazı çocuklar zorlandıklarında her türlü direnişi gösterirler: kusar, ağızlarını kapatır; bazı ebeveynler (çocuklar hala küçükken) bu sinyalleri görmezden gelir ve zorlamaya devam ederler. Sizinle böyle bir şeyin yapılmasını hayal edin, birinin başınızı tutup evin içinde kaşıkla sizi takip ettiğini düşünün. Çok şiddetli geliyor, değil mi? Çocuklarla da aynı şey oluyor, sadece çoğu zaman bunu kelimelerle ifade edemiyorlar.

Peki, neden yasaklamaktan da bahsediyorum? Çünkü evde sağlıksız yiyecekler varsa (dün doğum gününde verilen şeker çantası, çikolata, iki dondurma çubuğu) bunları kesinlikle yasaklamak en kötü şeydir, çünkü bu onların ilgisini artırır ve kendi kendilerini düzenlemelerini zorlaştırır. Bir yiyecek “yasak” haline geldiğinde, daha fazla istenir hale gelir. Bu yüzden en iyisi onları evde bulundurmamak ya da en azından varlıklarını çok azaltmak ya da haftada bir günle sınırlandırmaktır; siz de tatlılarla dengeli bir ilişki sergileyin.

Günümüzde çocuk beslenmesi bu noktada çok şey vurguluyor: mükemmel yemek yemek değil, anlamlı yemek yemek, çoğunlukla sağlıklı bir şekilde ve suçluluk duymadan. Birçok beslenme uzmanının özetlediği bir yaklaşım, çoğu yemeğin besleyici olduğu, o küçük yüzdelik dilimin (bir doğum günü pastası, belirli bir günde bir pizza) sağlıklı beslenmeyi bozmadığıdır; yeter ki bunlar alışkanlık haline gelmesin ya da ödül olarak kullanılmasın.

Aşkı Korkuyla Karıştırmak: Hayır, Hayır...

Bu çok uygun görünmüyor, ancak “bir şeyin karşılığında yemek yemelerini sağlamak”, zorlamak veya çocuğunuzun bedeninden daha fazla şey bildiğinizi düşünmek gibi davrandığınızda yaptığınız şey budur. Ayrıca daha doğrudan ilgili sorunların yanı sıra, çocuklarınızın duyguları olduğunu ve bazılarını yönetmenin zor olduğunu unutmayın. Aşırı yemek yemek, duygusal bir kaçış haline gelebilir; yıllar sonra başka zorlayıcı davranışlara da başvurabilirler. Belki hemen bir ilişki göremiyorsunuzdur, belki her zaman yoktur, ama zorladığımızda ve onların istemediği ya da artık doymadıkları bir şeyi yemeye zorladığımızda, bu mekanizmaları tehlikeli bir şekilde aktive ediyor olabiliriz.

Saygılı ebeveynlik konusunda birçok uzman, yiyeceği ödül veya ceza olarak kullanmanın beslenmeyi aşk, korku ve onayla karıştırdığını belirtmektedir. Eğer bir çocuk “eğer her şeyi bitirirsen, tatlı alacaksın, televizyon izleyebilirsin ya da parka gidebilirsin” derse, gizli mesaj şudur: ana yemek, gerçekten değerli olan şeye ulaşmak için aşılması gereken hoş olmayan bir süreçtir. Zamanla, sadece tatlıları veya daha kalorili yiyecekleri tercih etmeye başlayabilirler; bu, daha fazla açlık hissettikleri için değil, “duygusal ödül” haline geldikleri için.

Bu nedenle, çocuk beslenmesi ve pediatri alanında birçok uzman, “bir çocuğu yemek yemeye zorlamak etik değildir, eğitici değildir ve ters etki yaratır” konusunda hemfikirdir. Amaç, çocuğun sadece yemek yemesi değil, sağlıklı yiyecekleri istemesi ve onlardan keyif almasıdır. Ve bu, zorlamayla, baskıyla, ısrarla veya ödüller ve cezalarla değil, saygılı bir ortam ve olumlu modellerle sağlanır.

Çocuk, ne zaman yeterli olduğunu bilen tek kişidir

Aşağıda, evlerde en popüler beslenme ile ilgili ifadelerin bir seçkisini bulacaksınız ve bunları yavaş yavaş terk etmenin neden iyi olduğunu:

  • “Neden mercimeklerini bitirmiyorsun (nohut, fasulye veya pirinç ile değiştirin)?”

    Bu, duyduğum en şaşırtıcı retorik sorulardan biri: elbette çocuk yemek bırakıyorsa, o zaman bitirmiyordur. Bu ifadenin arkasında genellikle beslenme konusundaki endişe vardır, ama aynı zamanda sizin uygun gördüğünüz miktarın, çocuğun kendi doygunluk sinyallerini dikkate almadan yemesi gereken miktar olduğu yanlış bir fikri vardır.

  • “Hadi, biraz daha ye, tatlıyı kazanırsın (¿?)”

    Tatlı gerekli değildir, sadece bir alışkanlıktır. Bunu ödül haline getirmek çok kötü bir fikirdir çünkü sizi bir tuzağa sokar: nerede olursanız olun tatlı isteyecekler ve eğer tabaklarının karşılığında onlara çok kalorili bir tatlı (pasta, dondurma, hamur işi) verirseniz, çocuklar kilo alabilir veya tatlıya karşı güçlü bir tercih geliştirebilirler.

    Bu ifadenin ikinci sorunu: “biraz daha” genellikle çocuğunuzun ihtiyaç duyduğundan daha fazlasıdır; eğer hepsini yemek isteseydi, bitirirdi. Her zaman tabaklarını bitirmeleri gerektiği için içgüdüsel doygunluk sinyallerini göz ardı eden fazla kilolu yetişkinler bulmak hiç de garip değildir. “Aşırı yemek” alışkanlığı yıllar boyunca sürebilir.

  • “Kızacağım: bu evde tabakta ne varsa yenir.”

    Başlangıçta, tabakta ne varsa yenmediği için bir çocuğa kızma tehdidinde bulunmak biraz acımasız görünüyor. Sevgi, saygı ve bir gülümseme, iyi bir aile ilişkisi için en iyi ileticilerdir, masada da. Tehdit kullanıldığında, odak yemek olmaktan çıkar ve çatışma korkusuna dönüşür, bu da çocukta kaygı yaratır.

Evet, onlar ne zaman doyduklarını bilen tek kişilerdir. Eğer sürekli buna müdahale ederseniz, o kadar çarpık bir durum yaratırsınız ki, yıllar boyunca açlık hissetmeden ve alışkanlıkla yemek yemeye devam edebilirler. Ağırlık, özsaygı ve duygusal sağlık açısından sonuçlarını hayal edebiliyor musunuz?

Yemek Yemek İstemeyen Çocuklar ve Zorlamazsanız Yemeyenler?

Normal sağlık koşullarında mevcut değildirler. Sağlıklı bir çocuk açlıktan ölmez. Ancak, yetişkinlerin istediğinden daha az yiyen veya iştahı azalan çocuklar vardır. İşte çocukların yaşadığı iki durumu daha gerçekçi bir şekilde yansıtan örnekler:

Tabakımı Bitirmek İstemiyorum

Daha önce de belirttiğim gibi, bu bir sorun olmamalıdır; eğer nohutları çikolata kreması ile değiştirmiyorsanız. Eğer aç değillerse, yememelidirler; eğer başka bir şey istiyorlarsa, basit ve sağlıklı seçeneklere erişim sağlamalıdırlar, örneğin buzdolabını açıp bir muz, bir elma veya bir dilim tam buğday ekmeği alabilirler.

Peki, onları reddetmelerine izin vermek kötü mü? Özgürlükten birçok iyi karar doğar: siz alternatif yemekler pişirmek zorunda değilsiniz (veya bence değil) alerjiler, diyabet veya diğer sorunlar olmadıkça, ama çocuklar seçtiklerinde genellikle yanlış yapmazlar. Çoğu zaman, sadece gerçek açlık seviyelerine göre miktarlarını ayarlıyorlar veya kendileri için daha hoş bir dokuya sahip bir yiyeceği tercih ediyorlar.

Bu noktada, kendi kendini düzenleme fikri oldukça iyi bir şekilde oturuyor: eğer bir bebek veya çocuk tabakta yemek bırakıyorsa, sorun yoktur; bu kötü bir davranış değildir ve otomatik olarak kötü beslenme anlamına gelmez. Bedenleri “artık yeterli oldum” diyor. Onlara verebileceğimiz en iyi hediyelerden biri, dış baskı olmadan bedenlerini dinlemeyi öğretmektir.

Pazı Sevmiyorum

Belirli yiyecekleri reddetmeye neofobi (onlar için bilinmeyen veya nadiren karşılaşılan yiyecekler) veya sadece tat tercihleri denir ve bu başlı başına bir sorun değildir; önemli olan, her gün çocuklarınızın protein, karbonhidrat, vitamin, mineral ve lif içeren yiyecekler tüketmesidir. Eğer pazı yemiyorsa, marul, brokoli, havuç, biber veya diğer sebzeleri yiyor demektir; bu da yeterlidir.

Reddedilen yiyeceği saygılı bir şekilde, baskı yapmadan sunmak ve farklı sunumlar denemek daha faydalıdır: çiğ, haşlanmış, fırında, kremalı, şeritler halinde, kabul ettikleri diğer yiyeceklerle karıştırarak vb. Çoğu zaman, sorun tadında değil, dokusunda veya tabaktaki görünümündedir. Zorlamadan sürekli sunmak, herhangi bir tehdit veya şantajdan daha iyi sonuçlar verir.

“Kötü yiyen çocuk” yoktur, ancak bazen iştahsızlıkla seyreden bir tür tıbbi sorun vardır, ancak bu, apati, kilo kaybı ve dehidrasyon belirtileri gibi diğer semptomlarla ilişkilidir (çünkü ne yemek ne de su içiyorlar), bu da kuru cilt veya oyun oynamak için az enerji anlamına gelir. Bu durumda çözüm zorlamak değil, pediatra gitmek ve neler olduğunu değerlendirmektir.

Kendi Kendini Düzenleme, İştah ve Ebeveyn Örneği

Kendi kendini düzenleme, çocukların ne zaman aç olduklarını ve ne zaman doyduklarını belirleme doğal yeteneğidir. Onların bu yeteneği geliştirmelerine müdahale etmezsek, gerçek ihtiyaçlarına göre yemek yerler. Bir çocuğu tabakını bitirmeye zorlamak, sinyallerini görmezden gelmek veya sadece “çok yediğinde” onu övmek, bu yetenekten kopmasına neden olabilir.

İyi bir pratik strateji, daha küçük porsiyonlar sunmak ve hala açlarsa tekrar almasına izin vermektir. Bu şekilde, zorunluluk hissi ve “bitirilmesi gereken dev bir tabak” korkusu azaltılır. Eğer çocuk tabaktakileri bitirmek istemiyorsa, zorlamamalıyız; baskı genellikle belirli yiyecekler karşısında reddetmeye neden olur ve gelecekteki yiyecek ilişkisini etkileyebilir.

Yetişkinlerin örneği de başka bir temel unsurdur. Eğer çocuğunuzun sebze yemesini istiyorsanız, siz de onu keyifle yemelisiniz. Aile olarak yemek paylaşmak, sağlıklı yiyecekler konusunda heyecan göstermek ve bunları olumlu bir şekilde konuşmak, çocukların alışkanlıklarında fark yaratır. Masa, ailenin tüm üyelerinin gün boyunca neler yaşadıklarını paylaştığı mükemmel bir an olabilir, sadece kimin ne kadar yediğine odaklanmak yerine.

Ayrıca, yiyecekleri “bu iyi” ve “bu kötü” gibi ahlaki yargılarla ilişkilendirmemek önemlidir. Yiyecekleri ödül/ceza olarak kullanmayı ve yiyecekleri “yasak” veya “izin verilen” olarak etiketlemeyi ne kadar az yaparsanız, çocukların onlarla suçluluk duymadan ve daha fazla esneklikle ilişki kurması o kadar kolay olur. Amaç, büyüdüklerinde, aşırı diyetler veya kaygı ile yemek yemeden, onlara iyi gelen şeyleri seçebilmeleri için sağlam bir temel oluşturmaktır.

Ayrıca, kendi ifadelerimizi ve fikirlerimizi gözden geçirmek de önemlidir: eğer yetişkin gün boyunca “ben diyetteyim”, “bu çok kilo aldırıyor” veya “kötü davrandım, çikolata yedim” derse, çocuk yiyeceklerin suçluluk ve yargı ile bağlantılı olduğunu öğrenir. Yiyeceklerin doğal bir şekilde konuşulduğu, esasen sağlıklı seçeneklerin mevcut olduğu ve çocuğun açlık ve doygunluk sinyallerine saygı gösterildiği bir ortam, uzun vadede çok daha sağlıklı bir ilişkiyi teşvik eder.

Sakin Bir Ortamın Önemi: Ekransız, Bağırışsız

Yemenin şekli, ne yediğiniz kadar önemlidir. Televizyon, tablet veya cep telefonunun önünde yemek yemek, çocukların doygunluk hissini algılamasını zorlaştırır çünkü dikkatleri ekrana hapsedilir. Ayrıca, tat, doku ve masada paylaşılan anın tadını çıkarmalarını engeller.

Bu nedenle, giderek daha fazla uzman, masanın etrafında bir buluşma alanı yaratmayı önermektedir: ekran olmadan, tehdit veya şantaj olmadan ve hoş sohbetlerle. Yemek saati, konuşmak ve aile bağlarını güçlendirmek için bir zaman olabilir. Ekranlar kaldırıldığında, çocuklar daha yavaş yer, daha iyi çiğner ve ne yediklerinin daha fazla farkında olurlar.

Benzer şekilde, yemek saatinin günün en stresli anı haline gelmesini önlemek önemlidir. Eğer bu zaman, tartışmak, eleştirmek veya aile üyelerinden birine azarlamak için kullanılıyorsa, çocuk masayı gerginlikle ilişkilendirebilir, bu da iştahını azaltabilir veya yemeğe karşı bir reddetme yaratabilir. Yemekler, hoş bir buluşma yeri olmalıdır, bir savaş alanı değil.

İspanyol Pediatri Derneği ve birçok beslenme uzmanı, “iyi alışkanlıklar edinmek ve dengeli bir diyet almalarını sağlamak zaman ve çok sabır meselesidir” konusunda ısrar ediyor. İlk günden itibaren mükemmel yapmaları gerekmez, önemli olan genel olarak sağlıklı ve saygılı bir yönü sürdürmektir.

Çocuklarımın Yemesi İçin Ne Yapmalıyım?

Artık söyledik: sağlıklı yiyecekler ve dengeli bir beslenme (her gün tüm besin ögelerinin varlığı) temeldir. Ama bunun yanı sıra, “temiz tabak kulübü”ne düşmeden yolu kolaylaştırmak için başka somut şeyler de yapabilirsiniz:

  • Tabakların sunumuna dikkat edin. Zamanınız varsa, tabaklar için güzel sunumlar arayabilirsiniz: sebzelerle şekiller yapmak, çeşitli renkler kullanmak, geniş tabaklarda küçük porsiyonlar sunmak vb. Birçok çocuk için tabak görsel olarak çekici olduğunda motive olurlar.

  • Pişirme tekniklerini çeşitlendirin. Pişirme yöntemini değiştirin: havuçları haşlanmış yerine çiğ ve baharatlı olarak sunun, sürekli haşlanmış yerine ızgara yapın, sebzeleri hafif baharatlarla fırında pişirin, baklagilleri kremalı veya ev yapımı köfteler halinde sunun... Bazen, dokuyu veya pişirme noktasını değiştirerek, bir yiyecek reddedilmekten kabul edilmeye geçebilir.

  • Onları sürece dahil edin. Alışveriş yaparken, menüyü planlarken, sebzeleri yıkarken veya yemek hazırlarken size yardımcı olsunlar. Katılım, motivasyonu artırır ve yiyeceklerle bağlar kurar; çocuklar genellikle pişirdikleri bir şeyi denemeye daha istekli olurlar.

  • Dayatmadan çeşitlilik sunun. Sabır, sabır, sabır... Bugün balığı kabul etmek zorunda değiller: kimse size başka bir sefer deneme olanağını reddetmesin (denemek, zorlamak değil). Çocukların bir yiyeceği kabul etmeden önce birçok kez maruz kalmaları gerekir; anahtar, bu maruziyetlerin saygılı ve baskı olmadan olmasıdır.

  • “Sevmiyorum”ları önemsemeyin. Fasulyeleri sevmediği için endişelenmeyin; eğer brokoli, havuç veya domates yerse, o zaman vitamin ve lif alıyordur. Rahatlayın: önemli olan iyi bir temel ve genel çeşitliliği kazanmaktır, 10 yaşına gelmeden önce dünyanın tüm tatlarını denemiş ve kabul etmiş olması gerekmiyor.

  • Saatlere saygı gösterin ama takıntılı olmayın. Günde birkaç öğün yapmak, besin değeri düşük yiyeceklerin sürekli atıştırılmasını önlemeye yardımcı olur. Çoğu aile için önerilen, açlık zirvelerini ve atıştırma cazibesini önlemek için günde beş öğün (kahvaltı, ara öğün, öğle yemeği, ikindi ve akşam yemeği) düzenlemektir. Bu öğünleri nispeten sabit saatlerde sunmak, çocuğun masaya makul bir açlıkla gelmesini sağlar.

  • İçtiği şeylere dikkat edin. Su her zaman herkes için en iyi içecektir. Gazlı içecekler, paketlenmiş meyve suları ve şekerli içecekler sadece birçok boş kalori sağlamakla kalmaz, aynı zamanda ana yemek için iştahlarını da azaltabilir.

  • Miktarlarla ilgili görüşlerini dinleyin. Yemek servisi yaparken çocuğunuzun görüşünü dikkate alın ve her zaman sizin “doğru” olarak gördüğünüz miktarı vermeyin. Miktar, çocuğun iştahına ve ihtiyaçlarına göre, makul bir çerçeve içinde çocuğun kendisi tarafından belirlenmelidir. Çoğu durumda, iştahı ihtiyaçlarını karşılamak için yeterlidir.

Bunların yanı sıra, her çocuğun farklı bir büyüme hızı olduğunu hatırlamak da faydalıdır. Bazı dönemlerde çok iştahlı yemek yerken, diğerlerinde sanki havadan besleniyormuş gibi görünebilirler. Büyüme eğrileri uygun olduğu ve pediatrist sorun tespit etmediği sürece, her öğünü bir sınav haline getirmek veya her tabak için bir savaş haline getirmek gerekmez.

Yemek saati, “temiz tabak kulübü”nden vazgeçtiğimiz, çocuklarımızın kendi kendini düzenleme yeteneğine daha fazla güvendiğimiz, ekranlar ve tehditler olmadan ortamı koruduğumuz ve en önemlisi sağlıklı, çeşitli ve çekici yiyecekler sunduğumuz bir bağ kurma anına dönüşebilir; bunları ödül veya ceza haline getirmeden.

Çocukları tabaklarını bitirmeye zorlamayı bıraktığımızda ve bedenlerinin bize ne söylediğini gerçekten dinlemeye başladığımızda, masada güç mücadeleleri azalır, aile ortamı iyileşir ve yetişkin olduklarında yiyeceklerle çok daha sağlıklı, sezgisel ve suçluluk duymayan bir ilişki kurmaları için temeller atılır.

Görseller — Franklin Park Kütüphanesi, The 5th Ape.