Geçen hafta Diego González'ün ebeveynleri veda mektubunu kamuoyuna açıkladı: 11 yaşındaydı ve gittiği eğitim kurumunda zorbalığa maruz kaldığı anlaşılıyor... intihar, istediği şeye (okula gitmemek) ulaşmanın tek yolu haline gelmişti. Bu konu hakkında çok şey yazıldı ve konuşuldu, ancak sosyal bilinç değişken: hem şok olup hararetli tartışmalar yapabiliyoruz, hem de kısa süre içinde konuyu unutabiliyoruz. Yıllardır ‘bunlar çocukların şeyleri’ demekten vazgeçmemiz gerektiğini söylüyorum, sosyal ve eğitimsel derin değişimlere katılmamız gerektiğini belirtiyorum... aksi takdirde pek bir şey değişmeyecek.

Görüyorsunuz ki, benim görüşüme göre, hükümetin birkaç ay içinde hayata geçireceği zorbalık mağdurlarına yönelik yardım hattı (Okulda Birlikte Yaşama Stratejik Planı kapsamında) bana bir ‘bandaj’ gibi geliyor; bunu anlamanızı istiyorum, bu önlemin gereksiz olduğunu söylemek istemiyorum, sadece çocuklarımızın saygılı bir şekilde bir arada yaşamayı öğrenmeleri ve çatışmaları şiddetsiz bir şekilde yönetmeleri gerektiğini düşünüyorum. Bu, zorbalığa uğrayan çocukların yardım istemek için arayabilecekleri bir numara olacak (eğer yakınlarındaki bir yetişkine güvenmiyorlarsa); ancak ‘zorba’ çocukların ebeveynleri, kendileri dışında kimseyi önemsemiyorlarsa ya da öğretmenler akademik müfredatın ötesinde eğitim işlevlerini yerine getirmekten kaçınırlarsa bu önlem yeterli olmayacak. Ama yanlış bir şey söylemek istemiyorum, evet: o Plan hakkında konuşacağız, çünkü birkaç ay önce bakanlık webinde faaliyetleri hakkında bilgi veren bir pencere açıldı; ama bugün değil.

Duygusal acımın düşüncelerimi iyi bir şekilde işlemesine izin vermediği için beklemeyi tercih ettim ve hepimizin Diego'nun başına gelenleri ve ebeveynlerinin yaşadığı çileyi bildiğini biliyoruz; Finlandiya'nın bu konuda bizden bir adım önde olduğunu da biliyoruz çünkü orada gereken şekilde hareket ediyorlar (topluluğun tamamını dahil ederek). Zorbalık belirtilerinden veya burada İspanya'da işleyen programlardan bahsedebilirdim, ama ben çocuklar ve ergenler arasında intihar konusunu ele almayı tercih ettim, çünkü bu durumun tek nedeni zorbalık değil.

Verilere, nedenlere vb. dalmadan önce, Kolombiyalı çocuk psikiyatristi Luis Alberto Ramírez'in bazı açıklamalarını belirtmek istiyorum: çocuklarda intiharın başlıca nedenleri arasında çocuklukta kaygı ve karmaşık (toksik diye adlandırdığım) bir sosyal çevrede büyüyen çocukların ve ergenlerin savunmasızlığı yer alıyor. Bunlara başarısızlık ve gelecek korkusu da ekleniyor; eğer bunu ebeveynlerin anlamazlığı ile sararsak, korkunç sonuçları olan olayları tetikleyebiliriz. Ebeveynlerin, hayal kırıklığına uğramış çocuklarla karşılaştıklarında ortaya koyduğu ‘meydan okuma’ çok dikkat çekici... ‘Umutsuz bir kız ya da erkek çocuğu kendine zarar vermekle tehdit ettiğinde, ebeveynleri alaycı bir şekilde onu cesaretlendiriyor mu?’

Hepimiz biliyoruz ki bir ebeveyn, çocuğunun tehdidini gerçekleştirmesini istemez, ama böyle bir şekilde davranarak tam olarak bunu teşvik edebilirler. Bu yüzden dikkatli olmalıyız ve zor bir dönem geçiren çocuklara karşı çok sevgi ve anlayış göstermeliyiz; anlayışımız bulanıklaşmasın ve gerekirse profesyonel yardım arama fırsatını değerlendirelim.

Çocuklarda İntihar Davranışını Ne Açıklıyor?

Küçük çocuklarda intihar nadiren gerçekleşirken, ergenlik döneminde endişe verici bir şekilde artmaktadır (unutmayalım ki bu dönem 10 yaşında başlayabilir). Amerika Birleşik Devletleri'nde, CDC'ye göre, 15 ila 24 yaş aralığında intihar, üçüncü en yaygın ölüm nedenidir (kazalar ve cinayetlerden sonra). 15 yaşında birinin hayatına son vermesi kadar korkutucu bir durum yoktur; her intihar için yaklaşık 25 deneme gerçekleştiği göz önüne alındığında, bu da çok daha geniş bir sessiz acıyı işaret ediyor.

Dünya Sağlık Örgütü tarafından yayımlanan tabloda (intiharın 10 ila 19 yaş arası ölümlerin başlıca nedenleri arasında yer aldığı), sorunun belirli bir ülkeye özgü olmadığını, aksine farklı kültürleri, eğitim sistemlerini ve aileleri etkileyen küresel bir gerçek olduğunu görüyoruz.

Sosyal, ailevi hatta ahlaki krizin ergenlerin davranışlarını olumsuz etkilediğini ve bazen intiharın bir çözüm olarak algılandığını okuyunca ‘şok’ oluyorum.

Düşüncelerini yargılamamalıyız, tehditlerini küçümsememeliyiz, aksine onları anlamaya çalışmalı ve ihtiyaç duydukları desteği sunmalıyız, çünkü bazen bir annenin, babanın ya da başka bir önemli yetişkinin desteği, onların tek umudu olabilir. Sıklıkla, ‘ölümü arzulama’ dürtüsü yoğun bir depresyon durumundan ya da bitmek bilmeyen bir sıkıntıdan kaynaklanır.

Açık olan bir şey var ki, 9 veya 10 yaşındaki bir çocuk, çoğu zaman daha önce, ölümün geri döndürülemez olduğunu çok iyi bilir; bu yüzden tekrar belirtmeliyim: bir çocuğun ölmek istediğinden, hayatının anlamı olmadığından ya da diğerlerinin onlarsız daha iyi olacağına dair konuştuğunu duyduğunuzda bunu ciddiye alın. Onlar için bu ifadeler, yardım istemenin en doğrudan yolu olabilir.

İntihar düşüncesinde bulunan birinin muhtemelen bir ruh sağlığı durumu (depresyon, yoğun kaygı, travma, madde kullanımı...) geçirdiğini hatırlamak önemlidir; bu durum düşünce süreçlerini etkiler. Bu bir karakter eksikliği ya da zayıflık değildir; tıpkı kırık bir kolu olan birinin ağırlık kaldıramadığı için zayıf olmadığı gibi. İntiharı bir sağlık sorunu olarak konuşmak, damgayı azaltmaya ve yardıma kapı açmaya yardımcı olur.

Risk Faktörleri

Eğer bir ergen çocuğunuz varsa, onun muhteşem ve dolu fırsatlarla dolu bir dönemden geçtiğini bilmenizi isterim: geçmişteki yıllara göre daha fazla özgürlük, yetişkin olduğunda daha az sorumluluk, tanışılacak arkadaşlar, keşfedilecek yerler, ilk aşk, kimlik keşfi, cinsel ilişkiler, gelecek planları... Ancak bu yıllar, stres ya da refahın (ya da her ikisinin) ön planda olabileceği belirsiz yıllardır. Bu birçok şeye bağlıdır: kişiliğe, okula, akran grubuna ve büyük ölçüde ebeveynler ve bakıcılarla olan ilişkiye.

Kids Health ve diğer uzman kaynaklarda, intihar riskini artıran faktörlerin bir listesini buluyoruz:

  • Daha önceki intihar girişimleri, ‘dikkat çekme’ olarak yorumlansalar bile.
  • Ailede depresyon ya da diğer ruhsal hastalıklar veya intihar geçmişi.
  • Duygusal, fiziksel veya cinsel istismar (her türlü kötü muamele), zorbalık ve ergenlerdeki partner şiddeti.
  • Depresyon, anksiyete bozukluğu, dikkat eksikliği ve hiperaktivite bozukluğu, yeme bozukluğu veya madde kullanımı gibi psikolojik bozukluklar; yoğun kaygı, sinirlilik veya boşluk hissi.
  • Aile içindeki kötü ilişkiler, evde yüksek çatışma ya da sosyal destek eksikliği nedeniyle sosyal izolasyon.
  • Diğerlerinin cinsel yönelimlerine veya cinsiyet kimliklerine karşı düşmanca tutumlar (biseksüellik, homoseksüellik, transseksüellik veya diğer çeşitlilikler), ayrımcılık, hakaret ve dışlanma dahil.
  • Güçlü bir aşağılık kompleksi, tekrar eden aşağılamalar veya birikmiş başarısızlıklar (akademik, sosyal, sportif...) nedeniyle oluşan umutsuzluk hissi.
  • Sevilen birinin kaybı, yoğun bir duygusal ayrılık, okul veya şehir değişikliği, yasal sorunlar veya ailede ciddi ekonomik zorluklar gibi stresli yaşam olayları.
  • Yakınlarda, arkadaşlar arasında veya medyada intihar vakalarına maruz kalma, özellikle de bu durum ‘romantik’ veya kaçınılmaz bir çıkış olarak algılandığında.

Ergenler sıklıkla aşırı doz ilaç kullanarak (Alan'ın durumunu hatırlayın), boğulma yöntemleriyle ya da yüksek yerlerden atlayarak intihar etmektedir. Bu nedenle ailelerin evde güvenliği gözden geçirmeleri çok önemlidir: ilaçlara, silahlara (bulunduğu ülkelerde), özel risk alanlarına erişim vb.

Bazı kaynaklara göre, kızlar intihar düşüncesini iki kat daha fazla düşünürken, erkekler intihar nedeniyle dört kat daha fazla ölmektedir.

Bu fark, kızların genellikle daha az ölümcül yöntemler kullanması ve yardım isteme konusunda daha fazla sıklıkla başvurması ile açıklanmaktadır; birçok erkek ise zayıflık göstermekten kaçınmak için sosyalizasyon sürecinden geçmiştir, bu da onların acılarını zamanında ifade etmelerini zorlaştırmaktadır.

Çocuğunuz Size İşaretler Gönderiyor...

Çocuğunuz ya da kızınız, duyguları, kaygıları, endişeleri hakkında sürekli işaretler gönderiyor; sorunları hakkında konuşuyorlar, hatta ağzını açmadan bile. Ergenler, ebeveynleri ve öğretmenleri tarafından dinlenmeyi gerektirir, ancak bizimle iletişim kurma şekilleri farklıdır. Sizi gözleriyle takip eden, sizi ‘tapan’ ve görüşmeyi sabırsızlıkla bekleyen bir çocuktan beklemeyin, beş şeyi birden anlatmaya çalışıyor. Ancak siz hala onların hayatlarında çok önemli ve gerekli bir rol oynuyorsunuz ve bu rol, onlara bu dünyayla yüzleşmelerinde yardımcı olmayı veya tehlikeye düştüklerinde korumayı içeriyor.

Daha önce intiharın ergenler arasında önde gelen ölüm nedenlerinden biri olduğunu söyledim; şimdi, bu olayın birçok ülkede giderek arttığını belirtmem gerekiyor, örneğin Arjantin'de, vakalar geçen on yılın başında üç katına çıktı. Bu, ciddiye alınacak bir durumdur ve ‘burada böyle bir şey olmuyor’ düşüncesiyle yaklaşılacak bir konu değildir.

İster kabul edelim, ister etmeyelim, bu, toplumun kendi talepleriyle ilgilidir; ya da okul ile ilgili belirli koşullar (başarısızlık, zorbalık), aile ile (cinsel istismar), sosyal medya ile (aşağılama, görüntülerin yayılması) ilgili olanlardır, bu durum henüz reşit olmamış bireyleri intihara sürüklemektedir. İntiharın bir yetişkin için dramatik bir durum olduğunu söylemiyorum, ama henüz potansiyellerini geliştirme fırsatı bulamamışken bunun gerçekleşmesi derin bir adaletsizlik değil midir?

Ayrıca, günümüzde çocuklar ve ergenler, internette intihar ve kendine zarar verme ile ilgili sürekli bir mesaj akışına maruz kalmaktadır: memler, şakalar, videolar, diziler, şarkılar... Bu şakaların tekrarı, yaşamayı istememe fikrini normalleştirebilir. Ebeveynler ve eğitimciler genellikle şaşırmaktadır (“bu kadar küçük bir çocuk intihar düşüncesi nasıl düşünebilir?”), ancak onların çevrimiçi gördüklerini, okuduklarını ve paylaştıklarını küçümsüyoruz.

Görünür İşaretler

Aşağıda sunduğumuz işaretler, özellikle bağlamdan bağımsız olarak veya belirgin bir neden olmadan ortaya çıkıyorsa dikkat edilmesi gereken belirtilerdir. Unutmayalım ki, intihar girişiminde bulunan gençlerin neredeyse %80'i önceden işaretler vermiştir, bazen ince bir şekilde, bazen çok açık bir şekilde:

  • Şiddetli veya dürtüsel davranış, sık tartışmalar, öfke patlamaları.
  • Derslerde, ödevlerde veya daha önce keyif aldığı faaliyetlerde konsantrasyon zorluğu.
  • Tekrarlayan fiziksel ağrıların (baş, mide), yoğun yorgunluk veya tıbbi bir neden olmadan somatik şikayetlerin ortaya çıkması.
  • Alışılmış eğlence faaliyetlerine olan ilginin kaybolması: spor, müzik, video oyunları, arkadaşlarla buluşma.
  • Kişilikte belirgin değişiklikler (örneğin, sosyal birinden izole olmaya, sakin birinden sürekli sinirli olmaya geçiş).
  • Kendine yönelik aşırı değersizlik duygularıyla ilgili sözler: “hiçbir şey umurumda değil”, “artık bir sorun olmak istemiyorum”, “hayatımın anlamı yok”, “her şey benden daha iyi olurdu”.
  • Hayat ve ölüm hakkında garip veya çok olumsuz düşünceler, kaybolma fikrine obsesyon.
  • Arkadaşlarını bir kenara bırakma, sosyal teması azaltma, artan izolasyon.
  • Kaçış veya duygusal anestezi arayışı olarak alkol veya uyuşturucu kullanımı.
  • Kişisel görünümdeki terk: duş almayı, kıyafet değiştirmeyi, diş fırçalamayı bırakma, oysa daha önce yapıyordu.
  • Önemli nesneleri hediye etme, yakın insanlarla veda etme veya sosyal medyada veda mesajları yazma.
  • Ölmek, kaybolmak veya var olmamak hakkında sürekli konuşma veya şaka yapma, hatta alaycı bir tonla bile olsa.

Eğer bu değişiklikleri sürdüren bir çocuk ya da ergen tanıyorsanız, ruh sağlığı uzmanına (çocuk ve ergen psikoloğu, psikiyatrist, çocuk ruh sağlığı birimi) başvurmayı ciddi şekilde düşünün. ‘Zamanı geçirmek’ yapabileceğiniz en kötü şeydir, çünkü etkilenen kişi artan bir riskle karşı karşıya kalmaktadır.

Depresyon ve intihar eğilimleri tedavi edilebilir ve edilmelidir; ailenin görevi, acıyı küçümsemek yerine nitelikli birine başvurmak ve çocukların daha sağlıklı bir gelişimini teşvik etmektir. Mükemmel ebeveynler olma meselesi değil, bir şeylerin yanlış gittiğini fark edecek kadar mevcut olmaktır ve destek istemektir.

Ergenler ve Depresyon: Zorbalık Davranışlarının Sonucu mu?

Depresyon her zaman (veya her zaman değil) üzüntü ile kendini göstermez; bazı insanlar sadece ‘kendilerini bırakır’, bakım yapmazlar, diğerleri kötü ruh halindedir, kötü uyurlar...

American Academy of Child and Adolescent Psychiatry tarafından yapılan bir çalışma, zorbalığın sonuçlarının iyi bir şekilde tanımlandığını, ancak uzun vadeli etkileri hakkında hala çok az şey bilindiğini belirtmektedir. Bazen bunun yetişkinlikteki etkisinden bahsediyoruz, ancak şimdi onlar çocuk ve onlara dikkat etmeliyiz.

Çalışma, genel olarak zorbalığa maruz kalan ergenlerin birkaç hafta boyunca üzüntü hissettiğini (%30 civarı), intihar düşünceleri taşıdığını (%22) ve intihar girişiminde bulunduğunu (%8 civarı) göstermektedir. Ancak zorbalığa uğrayanlar, zorbalığa uğramayan akranlarına göre intihar düşünceleri veya girişimlerinde üç kat daha fazla olasılığa sahiptir. Mesaj net: zorbalık bir oyun değildir, ciddi bir risk faktörüdür.

Buna ek olarak, birçok çocuk ve ergen, intihar ve ölüm dilekleri hakkında şakaları, “umarım yarın uyanmam” ya da “ölmek istiyorum” gibi ifadeleri, hayal kırıklıklarını ifade etmenin günlük bir yolu olarak kullanmaya başlamıştır. Bazen bu, daha büyük bir niyet olmadan yapılan şakalardır, ancak çok sık, başka bir şekilde adlandıramadıkları gerçek bir rahatsızlığın yansımasıdır. Bu nedenle, bu tür yorumların arkasında ne olduğunu her zaman kontrol etmek daha güvenlidir.

Biz yetişkinler, şüphelendiğimizde sormaktan korkuyoruz, çünkü yanlış bir şekilde, üzüntü veya intihar düşünceleri hakkında konuşmanın çocuklarımıza bir ‘kötü fikir’ vereceğini düşünüyoruz. Araştırmalar bunun doğru olmadığını göstermektedir: açık, sakin ve yargılamadan konuşmak, intihar düşünceleri olmayan birini düşünmeye sevk etmez; aksine, bu durumu sessizce taşıyan biri için büyük bir rahatlama olabilir.

Unutmayın ki, 9 yaşından itibaren bir çocuk, ölümün geri döndürülemez olduğunu bilir ve bu durum herkesin başına gelebilir. Bu nedenle, çocukların sorumluluğunu üstlenen yetişkinler ve toplum genel olarak (okul, sağlık hizmetleri ve çevrimiçi topluluklar dahil) bu zorluğa yanıt vermelidir: daha önce belirttiğim gibi, bir çocuğun intihar düşüncelerini ciddiye almamak kötü bir fikirdir, çünkü onlar için bu çok ciddidir, bunu yarı gülerek ya da bir meme şeklinde söyleseler bile.

Bir Çocuğun İntihar Düşüncelerini Ciddiye Almamak Neden Kötü Bir Fikir?

Bir çocuk ya da ergen, ölmek istediğini ifade ettiğinde, bunu sinirli bir gülümseme veya görünüşte alaycı bir tonla yapıyor olsa bile, en makul olanı bunun bir yardım çağrısı olabileceğini kabul etmektir. Belki de gerçekten ölmek istemiyor, ancak acısından bir çıkış yolu göremiyor ve gerçekten dinleyecek birinin olup olmadığını test ediyor olabilir.

Küçümsemek (“saçmalama”), alay etmek (“istersen kendini öldür”) veya suçlamak (“sadece dikkat çekmek istiyorsun”) sadece yardımcı olmaz, aynı zamanda yalnızlık ve anlaşılamama hissini artırabilir. Onların bakış açısından, bu yorum, gerçekten “kimse umursamıyor”, “kimse beni anlamıyor” veya “acım önemli değil” olduğunu doğrulayabilir.

İntihar hakkında konuşanların sadece dikkat çekmek istediği mitini yeniden yorumlamak önemlidir: intihar, aşırı değersizlik (“hiçbir şeyim yok”, “ebeveynlerime yüküm”, “hayatımın anlamı yok”) ile ilgili her ifade, yönetemediği bir acının işaretidir. Bu nedenle, müdahale için bir fırsattır; göz ardı etmememiz gereken bir şeydir.

Bir yoğun fiziksel acıyı göz ardı etmeyeceğimiz gibi, bu kadar radikal ifadelerle ifade edilen duygusal acıyı da göz ardı etmemeliyiz. Uçurumun kenarında hissettiğini söyleyen bir çocuk ya da ergen, hissettiklerini doğrulayan (“ne kadar zor bir dönemden geçtiğini anlıyorum”) birine, bunu ciddiye alana ve uygun yardımı aramasına ihtiyaç duyar.

Şüphelendiğinizde Nasıl Sormalı ve Nasıl Yardım Etmelisiniz?

En sevgi dolu ve ilgili yetişkinler bile bir çocuğun zihnini okuyamaz. Aslında, intihar düşüncesi olan ergen çocukları olan ebeveynlerin neredeyse yarısının bunu bilmediğini gösteren çalışmalar var. Bu veriler, endişeliysek doğrudan sormamız gerektiğini hatırlatıyor.

Bazı pratik öneriler:

  • Sakin, acele etmeden ve dikkat dağıtmadan bir zamanı seçin, özel bir şekilde konuşabileceğiniz bir zaman (örneğin, araba kullanırken, yürüyüş yaparken ya da birlikte bir şey izlerken).
  • Sevgi ve gerçek endişenizi ifade ederek başlayın: “Senin için çok önemliyim ve son zamanlarda farklı olduğunu fark ettim. Bazen, bir kişi böyle hissettiğinde, kendine zarar vermeyi veya yaşamayı istememeyi düşünebilir. Senin aklından böyle bir şey geçti mi?”
  • Soruyu açık ve net bir şekilde sorun: “Hayatına son verme düşüncen oldu mu?” Bu şekilde sormak, ona bu düşünceyi kafasına sokmaz; belki de zaten orada olan bir şey hakkında konuşma izni verir.
  • Kesintiye uğratmadan, vaaz vermeden ve küçümsemeden dinleyin. Söyledikleri sizi korkutsa bile, sakin ve kucaklayıcı bir tutum sergilemeye çalışın.
  • “Bunlar saçmalık”, “birçok insan senden daha kötü durumda” veya “daha güçlü olmalısın” gibi ifadelerden kaçının. Bunun yerine, acısını kabul edin: “Böyle hissetmek çok zor olmalı”, “bunu bana söylediğin için teşekkür ederim, sana güveniyorum”.

Dinledikten sonra, ana mesajınız şu olmalıdır: “yalnız değilsin ve birlikte yardım isteyeceğiz”. Eğer çocuğunuz somut bir plan ifade ederse veya ölme düşüncesinden kurtulamadığını söylerse, bu, acil profesyonel yardım alması gerektiğinin bir işareti olup, duruma göre acil servise gitmek veya ülkenizdeki acil yardım hizmetleriyle iletişime geçmek gerekebilir.

Daha acil olmayan, ancak hala endişe verici durumlarda, pediatristi, aile doktorunu veya psikoloğu aramak, riski değerlendirmek ve bir güvenlik planı oluşturmak için gereklidir. Bu planlar, intihar düşünceleri geri dönerse ne yapılacağına dair net adımlar içermelidir: kiminle iletişime geçileceği, hangi aktivitelerin sakinleşmeye yardımcı olacağı, hangi yetişkinlere başvurulabileceği, öldürücü araçlara erişimin nasıl sınırlandırılacağı vb.

İntihar riski taşıyan birine bakmak, aile için de duygusal olarak yorucu olabilir. Referans yetişkinlerin kendi desteklerini (terapi, gruplar, danışmanlık) aramaları ve kendi iyilik hallerinin de önemli olduğunu hatırlamaları önemlidir: acı çeken bir çocuğu desteklemek için, en azından kendilerine dikkat etmelidirler.

Bir çocuğun yaşamayı istemediğini söylemesi yıkıcı bir durumdur, ancak bunu açık bir şekilde konuşmak, gerçekten dinlemek ve zamanında profesyonel yardım istemek, bir trajedi ile iyileşme arasındaki farkı yaratabilir. İntihar hakkında her yorumu, bir yardım talebi olarak almak ve abartı ya da şantaj olarak değil, çocuklarımızın hayatını ve ruh sağlığını korumanın en doğrudan yollarından biridir.

Sonuç olarak, kriz geçiren çocuklar ve ergenlerin en çok ihtiyaç duyduğu şey, kelimelerinin önemini küçümsemek değil, birinin onlara, eylemlerle ve sadece klişelerle değil, hayatlarının önemli olduğunu, acılarının anlamı olduğunu ve yaşadıkları şeylerle başa çıkmak için gerçek alternatifler olduğunu söylemesidir.